这些老人是康乐村的麻风病休养员，他们曾经罹患麻风病在此接受治疗， 后来又由于种种原因一直留在了这里。如今，这个占地数亩的小院村，成为老人们安度晚年的共同家园。
太和康乐村位于广州东北部的帽 峰山深处，原为广州市皮肤病防治所太 和住院部，过去主要作为麻风病患者的 集中治疗场所。麻风病是一种古老的慢 性传染病，通常导致患者皮肤损坏、躯 体畸残等永久性损害，在世界范围内带 给人类深重的灾难。
“广东过去是我国麻风病流行区。 这是个传染性疾病，但当时缺少特效药， 于是采取了建立麻风院村开展集中隔离治疗的策略。”康乐村主管医生凌罕毅说，这里收治麻风患者最多的时候达数百人。
1988年，凌罕毅大学毕业后来到这里从事麻风病防治工作，一干就是36年，见证了麻风病新发病例从多到少的变化。如今，中国基本消灭麻风病，麻风处于低流行状态。
20世纪80年代，随着国际麻风防治技术特别是联合化疗药物的推广应用，中国改变建设麻风院村收容隔离麻风患者的做法，开始推广联合化疗和居家治疗。然而，一部分麻风康复者因病致残失去生活能力，或与家人失去联系， 以及长期康复需要等各种原因，仍然留在麻风院村休养，慢慢变老。
凌罕毅说，一些老人家尽管因病致残，但没有自暴自弃。休养员们在康乐村开辟了一个菜园，坚持定期浇水施肥，如今年年都有收获。“我会收下他们送来的菜，因为这样做能让老人们感到被接纳、被需要。逢年过节我会给老人们发红包，再把钱还回去。”
近几年，广州市皮肤病医院对康乐村的住房进行改造，完善污水处理和自来水供应系统，开设长者食堂，聘请生活护理人员，不断改善休养员生活。
由于年事已高，近年来，各地麻风院村的休养员相继去世，个别地方出现“少人村”，甚至“一人村”。2013年以来， 广州市陆续将从化区、南沙区和番禺区 的麻风病休养员搬至太和康乐村休养。目前，太和康乐村在院休养员共31名， 平均年龄78岁，最高龄者99岁，绝大部分为1级、2级畸残。
“只有得过麻风，才知道它的痛 苦。”84岁的休养员文伯伯从番禺搬来，他说，过去人们对麻风病人存在误解和歧视，“现在社会进步了，许多年轻人已经不再怕麻风”。
“他们日渐老去，但没有被遗忘。” 凌罕毅说，“在政府的支持下，麻风 病康复者休养员们在太和康乐村食宿 免费，并且有工作人员提供基础医疗 保障，我们始终力所能及提供关怀。” 徐弘毅
广州市皮肤病医院太和康乐村的 护士为麻风病休养员测量血压。 徐弘毅 摄
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